波片，也稱為推遲片，能夠透射光并改變其偏振態，而不會衰減，違背或移動光束。它們經過相關于其正交重量推遲（或推遲）偏振的一個重量來做到這一點。在非偏振光中，波片等效于窗口-它們都是光經過的平面光學組件。

　　波片術語和規范

　　雙折射-波片由雙折射資料制成，最常見的是石英晶體。關于在不同方向上偏振的光，雙折射資料的折射率略有不同。這樣，它們將入射的非偏振光分成平行和正交的重量.

　　快軸和慢軸-沿快軸偏振的光與沿慢軸偏振的光比較，折射率較低，而且經過波片傳達的速度更快。快速軸由未裝置的波片的快速軸直徑上的小平點或圓點或已裝置的波片的單元裝置座上的符號指示。

　　推遲片-描繪了沿快軸投影的偏振重量和沿慢軸投影的偏振重量之間的相移。推遲以度，波或納米為單位指定。一波完整的推遲波等于360°或感興趣波長處的納米數。推遲公役通常以度，全波的自然或小數分數或納米表示。典型的推遲規范和公役示例如下：

　　?λ/4±λ/300

　　?λ/2±0.003λ

　　?λ/2±1°

　　?430nm±2nm

　　受歡迎的推遲值是λ/4，λ/2和1λ，但其他值在某些運用中或許會有用。例如，來自棱鏡的內部反射會導致組件之間的相移，這或許會很費事。補償波片能夠康復所需的偏振。

　　顯示了相關于原始正弦波的4個推遲值。橙色的波被推遲了四分之一波，黃色的被推遲了一半，綠色被推遲了四分之三，最后，藍色被推遲了整波。四分之一波的推遲將正弦波變為余弦波，而全波推遲則使該波自行消逝。受歡迎的波片是四分之一波片和半波片，因為它們能夠堆疊以獲得其他推遲值。

　　多級–在多級波片中，總推遲是所需的推遲加一個整數。多余的整數部分對功能沒有影響，就像今天顯示正午的時鐘看起來與一周后顯示正午的時鐘相同–雖然已添加了時間，但看起來依然相同。

　　雖然多級波片僅用一種雙折射資料設計，但它們或許相對較厚，然后簡化了處理和系統集成。但是，高厚度使得多級波片更簡單遭到由波長偏移或環境溫度改變引起的推遲偏移的影響。

　　零級–在零級波片中，總推遲是所需的值，不會過多。例如，零級石英波片由兩個軸穿插的多級石英波片組成，因此有用推遲是它們之間的差。

　　規范零級波片，也稱為復合零級波片，由相同雙折射資料的多個波片組成，這些波片被放置為垂直于光軸。層疊多個波片可平衡出現在各個波片中的推遲偏移，然后提高了對波長偏移和環境溫度改變的推遲穩定性。規范零級波片不能改善由不同入射角引起的推遲偏移。

　　真實的零級波片，例如聚合物波片，由一種雙折射資料組成，該資料已加工成或許只有幾微米厚的超薄板，以便在零級時達到特定的推遲水平。雖然板的薄度或許使波片的處理或裝置愈加困難，但真實的零級波片與其他波片比較，對波長偏移，環境溫度改變和不同的入射角具有超卓的推遲穩定性。

　　消色差–消色差波片由兩種不同的資料組成，它們實際上消除了色散。規范消色差透鏡由兩種類型的玻璃制成，它們匹配以實現所需的焦距，同時最小化或消除色差。消色差波片的基本原理相同。例如，消色差波片由石英晶體和氟化鎂制成，可在寬光譜帶上實現幾乎穩定的推遲。

　　超級消色差波片-超級消色差波片是一種特別類型的消色差波片，用于消除更寬波段的色散。許多超消色差波片可用于可見光譜以及NIR區域，而且具有比典型消色差波片接近甚至均勻的均勻性。在典型的消色差波片由特定厚度的石英和氟化鎂制成的情況下，超消色差波片運用額定的藍寶石基材以及石英和氟化鎂。從戰略上確認所有三個基材的厚度，以消除較長波長范圍內的色散。